Sablon • Brasserie bruxelloise, spécialités belges
Au Vieux Saint MartinBrasserie bruxelloise, spécialités belges · Sablon, Bruxelles
Adresse visitée, goûtée et vérifiée par la rédaction BXLOVE : informations confirmées auprès de la maison, carte et prix relevés sur les documents officiels. Aucune adresse ne s'achète — on ne recommande que ce qu'on aime.
« Le berceau du filet américain : plus de cent ans de recette Niels, place du Grand Sablon, cuisine non-stop et terrasse ouverte toute l'année. »
Place du Grand Sablon 38, Au Vieux Saint Martin est l'une des grandes institutions bruxelloises — « Brussels landmark since 1968 », comme l'annonce la maison sur sa carte. La famille Niels y sert le Filet américain dont son aïeul Joseph Niels a inventé la recette en 1924, uniformisée pour ne plus dépendre de l'humeur du serveur qui montait le tartare en salle : la même recette, inchangée depuis plus de cent ans, servie avec des pommes frites (28,95 €). Le décor est signé du designer belge Christophe Gevers : chêne massif, laiton, cuivre, cuir et pierre bleue, plafond laqué rouge, œuvres d'art contemporain aux cimaises et sculpture du XVIe siècle de saint Martin, le saint des pauvres, rachetée par Albert Niels en 1965. La cuisine tourne sans interruption de midi à 23h, sept jours sur sept, la terrasse face à l'église du Sablon est ouverte toute l'année, et la carte tient tout le répertoire bruxellois : croquettes de crevettes grises d'Ostende, toast cannibale, fondus au parmesan, sole meunière de Zeebruges, vol-au-vent de volaille fermière, carbonnades à la gueuze Boon, waterzooi gantois, gaufre de Bruxelles. La salle fonctionne sans réservation : on se présente, on s'installe. Chef de cuisine : Thierry Strauven. La maison est dirigée par Albert-Jean Niels, son fils Frédéric et, depuis 2025, son petit-fils Maxime.
- Adresse
- Place du Grand Sablon 38, 1000 Bruxelles
- Téléphone
- +32 2 512 64 76
- Spécialité
- Le Filet américain, recette inventée par Joseph Niels en 1924 et inchangée depuis
- Reconnaissance
- Berceau du filet américain — recette inventée par Joseph Niels en 1924, centenaire fêté en 2024
Galerie officielle
La maison en photos.
Mots-clés
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- cuisine non-stop Bruxelles
La carte
Le plat signature, puis toute la carte.
Plat signature
Notre Filet américain, pommes frites
Recette inventée par Joseph Niels en 1924, inchangée depuis.
- 9,75 €
Nos radis, fleur de sel de Noirmoutier
- 12,00 €
Cervelas extra en dégustation
- 11,45 €
Chester céleri en dégustation
- 13,95 €
Nos apéro bowls
Olives, fromage, salami.
- 19,45 €
Mini croquettes crevettes ou mini fondus au parmesan
- 12,45 €
Royal Stilton cheese, en dégustation
Prix relevés tels quels sur la carte PDF officielle publiée par la maison (relevé août 2026).
Tout est fait maison. Plats servis avec pain aux céréales et beurre belge. Les plats sont indivisibles.
Ouvert tous les jours de 10h à 23h30, cuisine non-stop de midi à 23h. Terrasse ouverte toute l'année.
La salle fonctionne sans réservation.
Carte Au Vieux Saint Martin vérifiée par le comité BXLOVE — mise à jour Q3 2026. Carte officielle PDF « VSM MENU food » — auvieuxsaintmartin.be
Cent ans de filet américain, quatre générations de Niels
Ce que la maison a traversé.
Tout commence à Londres. Joseph Niels, né en 1890 dans une famille d'agriculteurs du Pajottenland, entre en 1908 à l'Hôtel Savoy, où il côtoie de grands chefs, dont Auguste Escoffier. Il y observe les serveurs monter le steak tartare en salle, ingrédient par ingrédient : « en fonction de leur humeur, la préparation variait. Un peu trop de sel par ci, trop de câpres par là, pas assez de persil. »
De retour à Bruxelles en 1915, il dirige la Taverne Royale dans les Galeries de la Reine. En 1924, il tranche : il uniformise la recette et en fixe une seule, définitive — le filet américain. La maison raconte l'origine du nom : c'était l'époque du rêve américain, des États-Unis synonymes de modernité et d'évasion.
En 1968, son fils Albert Niels (1917-1978) rachète le fonds de commerce et l'immeuble du Café de la Justice, place du Grand Sablon — un lieu alors « perdu entre le haut et le bas de la ville », fréquenté par les artistes : Hergé y a son atelier, Magritte et Delvaux passent, le mouvement COBRA se réunit rue de la Paille.
Albert Niels confie la rénovation au designer belge Christophe Gevers. La décoration, révolutionnaire pour l'époque, privilégie les matières nobles : chêne massif, laiton, cuivre, cuir, pierre bleue. Des œuvres d'artistes pendent aux cimaises. Grand collectionneur, Albert avait déniché en 1965 une sculpture du XVIe siècle représentant saint Martin, le saint des pauvres : il rend au lieu son nom d'origine et en fait son emblème.
L'établissement ouvre en novembre 1968 et ne désemplit pas. En 1988, Albert-Jean et Philippe Niels modernisent la maison ; depuis 2011, Albert-Jean et son fils Frédéric la dirigent seuls ; en 2025, Maxime Niels rejoint à son tour la direction des Maisons Niels.
En 2024, la famille a fêté le centenaire du filet américain. Un client sur trois le commande, souvent sans même ouvrir la carte : viande hachée deux fois, sauce anglaise, câpres, oignons, cornichons, sauce Joseph — la même recette depuis cent ans.
La maison sert tous les jours de 10h à 23h30, cuisine non-stop de midi à 23h, dernière commande à 23h, terrasse ouverte toute l'année. La salle fonctionne sans réservation : « Vous êtes les bienvenus à tout moment. »
Le fil du temps
L'histoire de la maison, en une ligne.
- 1890
Naissance de Joseph Niels, fils d'agriculteurs du Pajottenland
- 1908
Joseph Niels obtient un poste à l'Hôtel Savoy à Londres, où il côtoie Auguste Escoffier
- 1915
Retour à Bruxelles : il devient directeur de la Taverne Royale, Galeries de la Reine
- 1924
Joseph Niels invente la recette du filet américain — inchangée depuis
- 1926
Ouverture de l'hôtel-restaurant Canterbury, boulevard Emile Jacqmain
- 1965
Albert Niels acquiert en vente publique la sculpture de saint Martin du XVIe siècle
- 1968
Albert Niels rachète le Café de la Justice au Grand Sablon et rouvre Au Vieux Saint Martin en novembre, décor de Christophe Gevers
- 1988
Albert-Jean et Philippe Niels entreprennent d'importants travaux de modernisation
- 2011
Albert-Jean Niels et son fils Frédéric reprennent le restaurant à leur seul compte
- 2017
Ouverture des Chambres de Martin, au-dessus du restaurant
- 2024
Centenaire du filet américain : cent ans de la recette de Joseph Niels
- 2025
Maxime Niels rejoint son père Frédéric et son grand-père Albert-Jean à la direction des Maisons Niels
- 2027
Édition 2027 — Les Meilleurs Restaurants de Bruxelles
Traces de Bruxelles
Pourquoi cette maison compte pour Bruxelles.
En 1924, Joseph Niels décide d'uniformiser le tartare que les serveurs montaient à leur humeur en salle : le filet américain est né. Un siècle plus tard, ses descendants servent la même recette, place du Grand Sablon, dans un décor de Christophe Gevers devenu patrimoine bruxellois.
Passeport · Institution bruxelloise
Institution bruxelloise
Maison familiale des Niels au Grand Sablon depuis 1968, berceau du filet américain inventé en 1924 : Au Vieux Saint Martin est une institution vivante de la table bruxelloise.
Éléments justificatifs
- Recette du filet américain créée par Joseph Niels en 1924 — centenaire fêté par la maison en 2024
- Restaurant ouvert au Grand Sablon en novembre 1968 par Albert Niels (1917-1978)
- Décor d'origine conçu avec le designer belge Christophe Gevers : chêne massif, laiton, cuivre, cuir, pierre bleue
- Sculpture de saint Martin du XVIe siècle acquise en 1965, emblème de la maison
- Quatre générations de la famille Niels : Joseph, Albert, Albert-Jean, Frédéric et Maxime
Chef
Thierry Strauven
Passeport BXLOVE
Au Vieux Saint Martin
Carnet numérique de la maison — Sablon
N°
27-VSM
Année d'entrée
Fondée en
Chef / Maison
Quartier
Spécialité
Plat signature
Reconnaissance
Statut
Certificat numérique — délivré par BXLOVE
Sources & traçabilité
Aucune information inventée.
Cette fiche repose sur des faits vérifiables, des sources publiques et la validation humaine du comité BXLOVE.
Lire la Charte de vérité- Site officiel auvieuxsaintmartin.be — histoire, adresse, téléphone, horaires, contacts (relevé août 2026)
- Carte officielle PDF « VSM MENU food » publiée par la maison — plats et prix relevés tels quels (août 2026)
- lefiletamericain.be — récit officiel de la famille Niels sur l'invention de la recette en 1924
- Photos officielles publiées par la maison (salle, terrasse, filet américain, archives familiales)
- ⚠️ La maison ne prend pas de réservation en salle : aucun lien de réservation n'est encodé
Press — en priorité bxlpositive.com
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